《诗经-周南》中有这样一首芣苢（fóuyǐ）：
采采芣苢，薄言（努力）采之。采采芣苢，薄言有之。
采采芣苢，薄言掇（拾掇）之。采采芣苢，薄言捋（luō，五指抓）之。
采采芣苢，薄言袺（jié，用衣服兜）之。采采芣苢，薄言襭（xié，也是用衣服兜）之。
这首诗里的“芣苢”，究竟是个什么东西呢？
芣苢就是“车前草”。下面，苍耳老师便来介绍一下它的形态特点。
车前草，多年生草本，株高20~60厘米，它的椭圆形叶子全都趴在地面上，叶片大小约如一个女人手，叶子基部通常会发出5条明显的主脉。虽然它的叶子趴着，但是却有挺立的穗状花序，花序内有许多小白花。
花期6-9月，果期10月。到了果期，花穗就变成果穗，很小的蒴果（干果的一种，英文是capsule-胶囊，它像一只胶囊一样包藏多粒种子，“胶囊”成熟后一般会自然开裂）里有几粒黑色的种子，这种子就是“车前子”。
为什么车前草得名“车前”、“芣苢”（也叫芣苡）呢？
其实，它的名字还真不少。
《尔雅-释草》说：“芣苢（就是）马舄（xì），马舄（就是）车前。”
郭璞注芣苢说：“大叶长穗，江东呼为虾蟆衣。”
陆玑《诗疏》云︰“此草牛马迹中，故有车前、当道、马舄（xì）、牛遗之名。舄，足履也。蛤蟆喜藏伏于下，故江东称为蛤蟆衣。幽州人谓之牛舌草，可鬻（yù，培育）作茹（蔬菜）。”
~这些就是说，车前草就是芣苢、马舄、牛遗、车前（其实还叫车轮草）、当道、蛤蟆衣、牛舌草，蛤蟆衣和牛舌草-陆玑先生解释过来由了-因为它的形态和蛤蟆的习性，可是前面几个诨名该当如何解释呢？
这么些个“芣苢、马舄、牛遗、车前、当道、车轮草”-都是因为它的叶子是趴在地上生长的啊。
趴在地上生长又有什么了不起？
-抗倒伏、耐压、耐踩踏。
设想一下，如果是一株挺立的草本，马儿、肥牛一脚踩过去，车轮子一下轧过去，它是不是就脆生生地给撂倒了，那还怎么活啊？反观车前草，由于它矮，它就没有这个顾虑了，牛马随便踩，车轮随便轧，我自可苟活于世。
有人问那挺立的花茎倒了怎么办对不？花茎被轧倒了，车前草死不了，瞅准个机会再开花就行了。
这里，其实也有一个深刻的生物学原理-自然选择。
在普通地面，车前草相对挺立草是非常吃亏的，它会被挺立草覆盖而得不到充足的阳光，然后由于竞争失败而淘汰出局。
但是在车马出没的地方，挺立草就会咯崩脆，而车前草却成了打不死的小强，于是车前草就有了巨大的优势，于是在车马路上，车、马、牛就选择了车前草，所以它就会成为“芣苢、马舄、牛遗、车前、当道、车轮草”。
车前草和车前子均属于中草药，《本草纲目》说它们具有“味甘性寒，清热利尿”的妙用。
另外，车前草的叶子也可用于烹饪，《诗经-芣苢》中的人们为什么要“薄言采之”啊？就是为了采回家做菜吃啊！不过到了今天，中国人已经很少吃车前草了，有的地方会有人拿它当野菜偶尔尝尝鲜，但是，在我们的邻国日本和越南，车前草却是一味重要的食材。
在日本，其叶子会用于许多日本料理，尤其是做汤。而在越南，嫩叶可煮可炸，或是混着肉或虾子煮成汤。
那么，现在你懂车前草了吗？
姚潇语